就是寒、热、温、凉四种药性。药性的寒凉和温热是与病证性质的热
性病证、寒性病证相对而说的。能够治疗热性病症的药物，属于寒性或凉性。如
黄连是寒药，治热病泻痢；
茵陈蒿微寒，即是凉药，治
黄疸身热。能治寒性病证的药物属于热性或温性。如
附子是热药，能治因大汗而
阳气衰竭、四肢寒冷等；
草果是温药，即是微热，能治胸腹冷痛和发冷较重的
疟疾。寒药和凉药，热药和温药，只是程度上的差别。此外还有平
性药，性质此较平和，但实际上也有偏寒偏热的不同，如
白茯苓甘平而偏温，
猪苓甘平而偏凉。所以仍称为
四气，而不称为五气。